Zafari – entrevista com a diretora Mariana Rondón

A selvageria de um projeto falido de sociedade se torna uma irônica distopia com pitadas de suspense e terror nas mãos da diretora venezuelana Mariana Rondón, em Zafari, que traz um hipopótamo como personagem central de sua trama. Estreando nos cinemas brasileiros em 05 de fevereiro de 2026 pela Vitrine Filmes, o filme teve sua première na seção Horizontes Latinos do Festival de San Sebastián, e circulou por festivais na Alemanha, Grécia, Índia e Brasil, com sua primeira exibição nacional na Mostra Internacional de Cinema de São Paulo. 

Com uma trajetória cinematográfica e de vida atravessada pela política e pelas crises sociais, e estando impedida de filmar em seu próprio país, a diretora constrói uma coprodução entre Brasil, Venezuela, Peru, México, França, Chile e República Dominicana. Cada filme seu é uma luta contra um sistema opressor e contra a censura, e uma reafirmação de sua existência como artista.

Mariana Rondón conversou com Natália Bocanera, editora e crítica de cinema no Coletivo Crítico, um bate-papo que você pode conferir a seguir.

AVISO: essa entrevista possui descrição de violência e aborda assuntos delicados sobre a crise política na Venezuela.

Natália Bocanera: Zafari nasce praticamente na mesma época que Pepe, filme de Nelson Carlo De Los Santos Arias, que por acaso também trabalha com o hipopótamo como personagem. Quais foram suas inspirações na criação deste roteiro?

Mariana Rondón: Infelizmente, não consegui ver Pepe e, claro, estou muito curiosa. Zafari é inspirado num caso real ocorrido em 2015, em que um hipopótamo foi encontrado esquartejado num jardim zoológico de Caracas. E isso começou a acontecer com cada vez mais frequência com diferentes animais nos jardins zoológicos. No início, eu não entendia muito bem o que acontecia e começamos a escrever um roteiro tentando imaginar o que era.

Mas, aos poucos, a realidade foi se tornando muito mais forte, a fome na Venezuela piorava cada vez mais e descobrimos que os venezuelanos caçavam animais para poder comer.

Natália Bocanera: Seu filme é referenciado como uma distopia a respeito de uma classe média decadente, num contexto externo de escassez e precariedade que o filme revela através da situação de duas famílias – a que mora no prédio e a que cuida do hipopótamo. Considerando a situação política da Venezuela hoje, o quanto essa fábula conversa com a realidade?

Mariana Rondón: Vou confessar algo que quase nunca disse, eu sempre falo do filme como uma distopia ou uma fábula, mas isso não é verdade, isto é absolutamente real, e só que para poder burlar a censura eu… camuflei, digamos, dizendo que era uma distopia ou uma fábula, mas isso é uma realidade que nos acompanha há quase dez anos na situação da Venezuela. 

Natália Bocanera: As duas famílias podem ser vistas como espelhos. Representam classes sociais distintas, mas ao mesmo tempo cada uma deseja possuir o que a outra tem, e esse desejo é muito instintivo, decorre de necessidades primárias como se alimentar, transar, lidar com o medo. Pode contar um pouco sobre essa construção espelhada e o tensionamento que se dá entre esses dois núcleos?

Mariana Rondón: O encontro dessas duas classes sociais que vivem na mesma precariedade, para mim, sem dúvida, era também a possibilidade de brincar ou ironizar sobre a igualdade de classes pretendida ou concebida, digamos, a partir do marxismo, porque a verdade, para mim, em Zafari, não são mais do que dois grupos sociais ou todo um conjunto social abandonado pelo Estado, deixado à sua sorte e onde cada um tenta entender e resolver as suas necessidades básicas como pode.

A luta de classes é totalmente ignorada porque estamos todos mergulhados na mesma precariedade, na mesma fome, na mesma falta de tudo. 

Natália Bocanera: O prédio luxuoso decadente acaba sendo um personagem de Zafari, e a direção de arte é primorosa na construção da atmosfera de estranheza e suspense que o filme carrega. O prédio veio antes do filme ou a partir da ideia do filme que esse espaço físico foi encontrado?

Mariana Rondón: Eu gosto muito de trabalhar com arquitetura e já trabalhei muito com edifícios, seja em filmes anteriores como em Pelo Malo ou mesmo nas minhas instalações de arte eletrônica. E a razão pela qual gosto muito de trabalhar com estas estruturas arquitetônicas é porque Caracas, a minha cidade natal e onde vivi quase toda a minha vida, é uma cidade criada ou construída, digamos, com uma premissa muito forte de modernismo, o modernismo herdado de Le Corbusier, o arquiteto belga que vem como uma construção conceptual sobre a utopia e a igualdade do proletariado e que, ao cercar Caracas, uma cidade fundamentalmente modernista, também me permite falar do fracasso da utopia da igualdade do proletariado, e tenho feito isso em todos os meus filmes.

Mas como não posso viver na Venezuela porque faço parte dos oito milhões de venezuelanos que tivemos que fugir do país por algum tipo de conflito, seja por perseguição política, conflito ou necessidade econômica, para mim continua sendo fundamental, mesmo estando fora, trabalhar com essas construções arquitetônicas.

O que aconteceu comigo foi que, como fiquei sem país e não pude filmar durante muitos anos, não tinha conseguido dirigir um filme em 10 anos, quis voltar a usar essa arquitetura, mas acontece que nos países onde eu podia filmar, que eram o Peru e a República Dominicana, essa arquitetura não existe, não havia esse modernismo, seja porque não eram países que tinham esse poder econômico para poder criar essas construções, seja porque não havia essa conceituação sobre a cidade e a arquitetura. Então, aquele edifício, aquele terreno que vemos ali, foi quase criado cinematograficamente para nos dar as sensações do que é o modernismo da arquitetura. Então, não, o terreno não existia antes, primeiro existiu o filme e a concepção e o roteiro sobre isso e a minha necessidade de ter referências dessa arquitetura como um fracasso da utopia e realmente foi criado cinematograficamente.

Eu fiz de espaços que não eram espaços modernistas, uma construção modernista, e o edifício foi construído em três países diferentes e em três locais diferentes para conseguir essa imagem. 

Natália Bocanera: Como diretora venezuelana, você sente que o cinema latino-americano ainda é cobrado a “representar” sua realidade para o mundo?

Mariana Rondón: Acredito que o cinema e, acima de tudo, os cineastas não estão obrigados a nada. Acho que fazer um filme é trabalhar muito. E, como todo artista, acredito que só estamos obrigados a ser coerentes com as nossas ideias, com as nossas obsessões, com os nossos sonhos, porque trabalhamos muito para concretizá-los e acredito que esse é o livre arbítrio , o ser humano e, acima de tudo, o artista poder realmente dedicar-se a uma obsessão.

No meu caso particular, não é porque eu queira ou precise expressamente, mas porque não sei falar de outra coisa. Venho de uma família com muita militância política. A política é como um centro fundamental das nossas vidas.

Desde muito pequena, nasci no meio das guerrilhas nos anos 60, antes de viver numa casa, vivi na prisão porque os meus pais estavam presos. E bem, isso marcou a minha vida e é assim que eu vejo, e é assim que eu olho para o mundo, digamos. Eu até fico um pouco envergonhada porque acho que há muito discurso político e social que é usado mais como moda ou como mecanismo para poder pertencer a certos círculos de divulgação cinematográfica que me parecem ou não me interessam, me parecem oportunismos, digamos. 

Mas, pessoalmente, isso acontece comigo, mas gostaria de não ter realidades políticas e sociais tão perturbadoras e poder continuar a aprofundar outras coisas que também me interessam muito. Eu, por exemplo, também trabalho com arte eletrônica, robótica, e lá faço outro tipo de projetos que parecem pertencer mais ao mundo da ficção científica e parecem mais pensamentos e reflexões sobre mundos futuros. Portanto, não acho que sejamos obrigados a nada.